Werken bij McKinsey? Zo maak je meer kans, volgens een senior recruiter

Terwijl er in de wereld van hippe tech-startups momenteel ontslagrondes plaatsvinden, wordt er bij de grote consultancies juist hard gezocht naar nieuwe krachten. McKinsey, een prestigieus consultancybureau, heeft wereldwijd meer dan 500 vacatures openstaan.

Kristen Altenberg, de adjunct-directeur van werving bij McKinsey in de VS, zegt tegen Insider dat het bedrijf op zoek is naar een verschillende soorten medewerkers met uiteenlopende achtergronden en ervaringen. Zo zoeken ze onder meer stagiairs, onderzoekers, vrijwilligers, mensen die een deeltijdbaan willen en ex-militairen.

Altenberg zegt dat de firma wereldwijd van meer dan 400 universiteiten mensen aanneemt. Zo probeert het gevarieerde teams op te bouwen. “We zoeken voortdurend mensen die ingewikkelde uitdagingen willen aangaan, altijd verder willen leren en goed met anderen kunnen samenwerken.”

Amy Ross, een senior recruiter van het consultancybureau, zegt dat kandidaten, ongeacht hun gewenste rol, zich moeten voorbereiden op het demonstreren van hun probleemoplossend vermogen in zowel een casus als een persoonlijk gesprek.

Ross deelt met Insider wat voor interviews kandidaten allemaal moeten doorstaan om bij McKinsey te worden aangenomen en hoe je je als kandidaat in dit proces kan onderscheiden.

De casus

De casus bij McKinsey draait om een probleem van een cliënt. De sollicitanten worden gevraagd om als echte McKinsey-consultants te denken en een oplossing te vinden voor het probleem.

Ross zegt dat het onderwerp van de casus kan variëren van 'hoe verklein je de CO2-voetafdruk van dit bedrijf' tot 'hoe kunnen we het personeelsbestand diverser maken' en 'hoe kan deze organisatie technologie beter integreren op de werkplek'. 

"Elk scenario is anders", zegt Ross. "Maar kandidaten kunnen altijd deze drie dingen verwachten: Evalueer het probleem, voer de basisberekeningen en analyses uit, en kom met een passende oplossing."

"Een gesprek bij McKinsey is altijd tweerichtingsverkeer", zegt ze. "Dit betekent dat je wordt aangemoedigd om verduidelijkende vragen te stellen als je ergens onzeker over bent, en om ideeën te delen die misschien moeten worden getest."

De casus duurt gemiddeld 20 tot 30 minuten. Het biedt de kandidaat de gelegenheid te ontdekken of het probleemoplossend werk dat consultants bij McKinsey doen, ook op hem of haar aansluit.

Wat de voorbereiding betreft is Ross' advies om samen met iemand oude casussen te oefenen. Ze raadt kandidaten ook aan naar de podcast van het bedrijf te luisteren, om vertrouwder te raken met het proces. 

Het persoonlijke gesprek

Nadat het bedrijf de kans heeft gehad je probleemoplossend vermogen te testen, zegt Ross dat McKinsey graag wat meer over je achtergrond te weten komt. Het persoonlijke gesprek is je kans om je prestaties te delen.

"Bereid je goed voor en bedenk enkele belangrijke ervaringen die je gedetailleerd kunt bespreken. Focus hierbij op de specifieke rol die je had en de acties die je ondernam die cruciaal waren voor het succes van het project", zegt Ross. 

Je kunt bijvoorbeeld een vraag krijgen als: 'Beschrijf een uitdagende situatie die je tegenkwam toen je samenwerkte met iemand die een tegengestelde mening had.' Om je voor te bereiden, zegt Ross, moet je een voorbeeld bedenken dat het meest met de vraag overeenkomt. Vervolgens neem je de tijd om je ervaring gedetailleerd uit een te zetten. 

Kandidaten moeten ook twee persoonlijke voorbeelden voorbereiden waaruit blijkt dat zij beschikken over probleemoplossende vaardigheden, 'persoonlijke impact', leiderschap en ondernemerschap.

"Je moet zelfverzekerd over deze voorbeelden kunnen praten en niet bang zijn om 'ik' te zeggen in plaats van 'wij'", zegt Ross. "Ze willen weten wat je deed, hoe je leiding gaf, en welke acties je ondernam om verandering tot stand te brengen."

Voorbereiding op een technisch interview

Voor functies bij McKinsey op het gebied van data science, programmeren, cloud engineering, softwareontwikkeling en design, kan het beoordelingsproces een expertisegesprek of een technisch interview omvatten. Dit is dan in plaats van een casusgesprek, zegt Ross.

Elke rol brengt zijn eigen expertise met zich mee. Daarom worden de sollicitatiegesprekken aangepast om de expertise van een kandidaat zo goed mogelijk te kunnen testen.

Het interview voor deze functies zou coderingstests en projectbesprekingen met productingenieurs kunnen omvatten. Maar ook portfoliobeoordelingen met andere ontwerpers, of besprekingen over coaching en agile methodologieën met de agile coaches van McKinsey, vallen onder de opties aldus Ross.

Online beoordelingsspel

Eind 2018 is McKinsey begonnen met het online beoordelingsspel Solve. Dat plaats kandidaten in een gesimuleerde wereld waar hun probleemoplossende vaardigheden worden getest.

De test duurt een uur. In die tijd moeten de kandidaten taken voltooien waarbij ze keuzes maken die de recruiters informeren over hun manier van denken.

Hoe kan je je als kandidaat onderscheiden?

Ross zegt dat de recruiters het heel fijn vinden als kandidaten eerlijk durven aan te geven dat ze iets niet goed snappen of iets herhaald moet worden.

Veel van McKinsey's interviews worden nog steeds virtueel afgenomen, wat het moeilijker kan maken om de non-verbale signalen van een kandidaat op te pikken. Ross zegt dat het echt helpt als kandidaten zich durven uit te spreken. 

Recruiters proberen ook aan het eind van het gesprek tijd te reserveren voor kandidaten om vragen te stellen over McKinsey en de positie. Volgens Ross is dit een mogelijkheid waar elke kandidaat gebruik van zou moeten maken.

"We horen graag wat onze kandidaten bezighoudt: waar ze in geïnteresseerd zijn, welke zorgen ze hebben, of wat ze nog meer zouden willen weten over de functie of McKinsey", zegt Ross. "Dat is het belangrijkste."

LEES OOK: Je cv voor het eerst in jaren opfrissen? Dit zijn 5 tips van experts